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Estimations de l'âge de la Terre à travers l'histoire
1. Occident chrétien : de l'âge biblique à la science moderne
| Découvreur / Source | Date | Estimation | Méthode / Source |
|---|---|---|---|
| Archevêque Ussher | 1650 | 4004 av. J.-C. (~6000 ans) | Calculs généalogiques de la Bible |
| John Lightfoot | 1642 | 3929 av. J.-C. | Calculs bibliques |
| Buffon | 1778 | 75 000 ans | Refroidissement de boules de métal |
| James Hutton | 1785 | Temps profond | Observation géologique |
| Charles Lyell | 1830 | Millions d’années | Stratigraphie |
| Lord Kelvin | 1862 | 20–40 millions d’années | Refroidissement thermique |
| Rutherford | 1905 | 500 millions d’années | Radioactivité |
| Boltwood | 1907 | >1,64 milliard d’années | Datation uranium-plomb |
| Clair Patterson | 1956 | 4,55 milliards d’années | Datation isotopique des météorites |
2. Estimations dans d'autres cultures et religions
Chine ancienne
- Cosmogonie cyclique avec ères successives.
- Empereur Jaune : ~2698 av. J.-C.
- Taoïsme : cycles de millions d'années parfois évoqués.
Hindouisme
- Un cycle (mahâyuga) = 4 320 000 ans.
- 1 jour de Brahma = 4,32 milliards d’années.
- Durée de l'univers = 311 trillions d'années.
Bouddhisme
- Temps cyclique avec des kalpas (ères de milliards d'années).
- Kalpas considérés comme incommensurables par l'esprit humain.
Islam
- Pas de date précise dans le Coran.
- Estimations anciennes proches de la tradition biblique (~6000 ans).
Peuples autochtones
- Australie : "Temps du rêve", hors du temps.
- Amérindiens : visions cycliques, sans chiffrage absolu.
3. Synthèse comparative
| Culture / Source | Estimation |
|---|---|
| Chrétienté (Ussher) | ~6000 ans |
| Islam traditionnel | ~6000-7000 ans |
| Chine ancienne (légendaire) | 10 000 à des millions d’années |
| Hindouisme | 4,32 milliards à 311 trillions d’années |
| Bouddhisme | Incalculable (kalpa = milliards d’années) |
| Science moderne (1956) | 4,55 milliards d’années |